Trata-se de uma iniciativa da Comissão Europeia, lançada em 2013, e dedicada a reconhecer a excelência na gestão dos sítios Natura e as conquistas de conservação, assim como mostrar o valor acrescentado da rede Natura para as economias locais. A rede Natura 2000 é uma ampla rede de áreas de proteção da natureza da União Europeia, estabelecida ao abrigo da Diretiva Habitats, de 1992.
O Prémio tem como objetivo promover a importância da Rede Natura 2000 e a proteção da biodiversidade, em toda a Europa. Para além disso, procura demonstrar que as atividades relacionadas com a Rede Natura 2000 podem beneficiar a economia local.
// Destinatários
O Prémio está aberto a qualquer organização ou pessoa envolvida num projeto de conservação Natura 2000, incluindo autoridades públicas, empresas, organizações não governamentais (ONG), voluntários, proprietários de terras, instituições de educação e indivíduos.
// Como participar
As candidaturas são feitas em linha e podem ser preenchidas em qualquer língua oficial da UE, com exceção do gaélico e do maltês. No entanto, alguns campos no formulário de candidatura devem ser preenchidos apenas em inglês.
// Categorias
_ Conservação na terra
_ Conservação marinha
_ Comunicação
_ Trabalhar juntos pela natureza
_ Cooperação transfronteiriça
_ Prémio dos Cidadãos Europeus (votação pública)
// Júri
Um júri composto por representantes das instituições da UE e por outras organizações ativas, no domínio da conservação da natureza, seleciona os vencedores, à exceção do Prémio dos Cidadãos Europeus, que está aberto à votação do público.
// Calendário
_ Candidaturas - de 22 maio a 29 setembro 2023
_ Finalistas anunciados - março 2024
_ Votação pública para o Prémio Cidadão - março/abril 2024
// Prémio
Os vencedores de cada categoria recebem um troféu e uma pequena contribuição de 2.000 euros para ajudar nos esforços de conservação no futuro.
Os vencedores são convidados a escrever um pequeno artigo sobre como gastaram o dinheiro do prémio, que será publicado na página do concurso. Receberão, igualmente, apoio logístico e financeiro para ajudar a organizar eventos promocionais nos seus países de origem, com a participação de representantes de alto nível da Comissão Europeia.
