Uma equipa de investigadores do Departamento de Engenharia Mecânica da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), no âmbito de um projeto liderado pela empresa SCIVEN - uma empresa que desenvolve e comercializa tecnologia na área da eficiência energética - criou um sistema inovador de cogeração de energia que permite produzir em simultâneo energia térmica e elétrica, a partir da utilização de biomassa, uma energia renovável e obtida de forma sustentável, como combustível.
O projeto, com apoio financeiro do Portugal 2020 e da Agência Nacional de Inovação, S.A., “materializa-se num equipamento modular acoplado a uma caldeira para produção de água quente, preferencial, mas não necessariamente alimentada a biomassa”, elevando-o para outro patamar de eficiência e sustentabilidade em relação aos métodos atualmente utilizados para produção de água quente (caldeiras a gás natural/propano ou a gasóleo) em equipamentos de consumo intensivo, como empreendimentos turísticos, hospitais, etc.
O sistema mostra a sua eficiência ao produzir energia elétrica sempre que há necessidade de produção de energia térmica, que, no caso dos empreendimentos turísticos, é utilizada para uso sanitário, SPA's ou piscinas e climatização de espaços interiores.
A tecnologia “aproveita” a necessidade de produzir energia térmica como uma oportunidade de, através de uma fonte de energia sustentável e através de um processo de alta eficiência, produzir também eletricidade para consumo local, instantâneo, reduzindo assim a necessidade de importação de energia da rede pública e consequentemente a fatura e o impacte ambiental associados.
A abordagem da SCIVEN para promover a sustentabilidade (económica e ambiental) em processos fortemente dependentes de energia térmica, como são os empreendimentos turísticos, assenta na substituição de caldeiras de produção de água quente alimentadas a combustíveis fósseis (gás propano, gás natural, gasóleo, etc.) pelas suas caldeiras de última geração alimentadas a biomassa, preparadas para a acoplação posterior do seu sistema de cogeração.