Atualmente são 6 os geoparques portugueses que se encontram na integrados Rede Mundial da UNESCO, sendo estes considerados territórios únicos e com paisagens e locais de elevada relevância geológica, que tem por base uma gestão integradora de vários elementos, tais como a conservação e proteção dos valores naturais e culturais que presidiram ao seu reconhecimento, a educação o desenvolvimento sustentável e o envolvimento das comunidades locais.
O Turismo de Portugal, conjuntamente com os geoparques portugueses, estão a desenvolver esforços para a estruturação da rede nacional de geoparques, visando a melhoria do produto e da experiência turística numa lógica de rede, o incremento de práticas de sustentabilidade, como elemento diferenciador desta oferta e também uma abordagem concertada de promoção nacional e internacional. A dinamização da rede de geoparques nacionais permitirá criar sinergias e otimizar recursos técnicos e financeiros, bem como rentabilizar, do ponto de vista da promoção e venda, a rede mundial a que os Geoparques pertencem, a qual permitirá chegar a segmentos de procura muito variados em termos de mercados emissores e interessados na temática do geoturismo.
Deste modo, o desenvolvimento desta rede inscreve-se em três linhas de atuação definidas pela Estratégia para o Turismo 2027: coesão territorial ao nível do negócio turístico, atenuação da sazonalidade turística e crescer em valor.
Para um geoparque ser reconhecido pela UNESCO e, posteriormente, integrado na sua Rede Mundial existem requisitos fundamentais que devem estar previamente cumpridos:
_ património geológico de valor internacional;
_ gestão assegurada por organismo com existência legal reconhecida na legislação dos seus países, na qual se incluem vários stakeholders relevantes que atuam no território, sejam entidades publicas e/ou privadas;
_ territórios que promovem o desenvolvimento local de forma sustentável, nomeadamente através do geoturismo, incluindo o estímulo ao turismo científico, recorrendo a iniciativas promocionais e de divulgação, tendo em vista a visibilidade e o reconhecimento dos público-alvo;
_ para além disso, um Geoparque Global da UNESCO não visa apenas o trabalho em rede com os seus diferentes stakeholders, inclui também o desenvolvimento de cooperação com outros Geoparques Mundiais da UNESCO, para que, em rede, se testem aprendizagens e experiências, visando melhorar a qualidade do selo UNESCO Global Geopark.
A Rede de Geoparques Mundiais UNESCO Portugueses, com o apoio do
Turismo de Portugal, desenvolveu um
Catálogo de Investigação com o objetivo de atrair investigadores nacionais e internacionais para estes territórios classificados.
Sob a égide da Comissão Nacional da UNESCO, a Rede Portuguesa de Geoparques Mundiais UNESCO foi formalmente constituída em junho de 2022, e que tem, entre outras, como atribuições, coordenar iniciativas conjuntas destes territórios classificados e apoiar estratégias e ações que visem os objetivos de desenvolvimento sustentável. Esta Rede é provida de um Comité de Coordenação, que o Turismo de Portugal integra na qualidade de membro observador.
